Peter Dalhoff-Nielsens to bøger giver læseren et indblik i dagliglivet i de tidligere sovjetstater Ukraine og Hviderusland. Vi besøger kollektivgodser, som trods ineffektivitet fortsat eksisterer. Folk har friheden til at bryde med kollektiverne, men føler størst tryghed ved at blive. Værdien for små private lodder er dog stor for såvel den enkelte som for samfundet. Industrien kan ikke klare sig i den åbne konkurrence, blandt andet på grund af forældet teknologi. Arbejdsløshed er et åbenlyst problem. Mafiaen, jødeforfølgelser under Hitler og Stalin og Tjernobyl-katastrofens konsekvenser er andre velbeskrevne emner.

Der er mange ens træk ved situationen i de to lande, hvor den russiske indflydelse tydeligst giver sig til kende ved, at flertallet taler russisk, selv om ukrainsk og hviderussisk atter er blevet officielle sprog og befolkningen hovedsageligt betragter sig som henholdsvis ukrainere og hviderussere.

Bøgerne behandler områder, som vi ikke tidligere har beskæftiget os meget med. En del af stoffet fremstår som journalistens møde med konkrete personer og steder. Sproget er letlæst og flydende. Begge bøger er velegnede til selvstændig læsning for eleverne i 7.-9. klasse, hvor de kan indgå som materialer til geografi og samfundsfag.