Bredt og livfuldt, med megen varme, fortæller forfatteren sin slægts forhistorie. Dokumentarromanen ender med Hjørdis Varmers egen tidlige barndom og hendes oplevelse af Danmarks besættelse i 1940. Beretningen begynder med hendes purunge oldemors opbrud fra den fattige træhytte i Småland. Den møjsommelige fodrejse gælder København. Tre generationers liv fortælles, primært som en række stoute kvinders kamp for tilværelsen, deres omsorg, glæder og bekymringer i forbindelse med børnenes trivsel. Slægtshistorien, centreret om tre generationer af formødre, spænder fra 1860'erne til 1940. Familiernes liv afspejler de større begivenheder og selvsagt de (barske) sociale forhold. Godt indblik i trængte menneskers sammenhold og indbyrdes forståelse.

Bogen er for bred og vidtfavnende til samlet at indgå i skolens undervisning. Udvalgte passager kan dog sagtens anvendes i historie- og i danskundervisningen. Både når vægten lægges på periode, og når den lægges på tema, for eksempel familien, generationerne, de stærke kvinder, arbejdsløsheden, sammenholdet, kampen for tilværelsen, arbejdet og fritiden.