For omkring 20 år siden begyndte man at digitalisere bøger og andre tekster, hvor ophavsretten var ophørt.

Digitaliseringen foregik på den hårde måde - alt skulle tastes ind igen. Næsten sammenligneligt med munkenes møjsommelige afskrivning af bøger i tiden før Gutenberg. Men med den afgørende forskel, at når teksten først var digitaliseret - bragt på elektronisk læsbar form - så havde man alle de eksemplarer, man kunne ønske sig.

I dag er digitalisering lettere. Scannere med OCR-programmer (Optical Character Recognition) klarer det meste - og de fleste nye tekster er født på digital form.

Det var naturligvis først forskningsbiblioteker og universiteter, som oprettede digitale biblioteker, men nu findes adskillige projekter, som stiller digitaliseret litteratur til rådighed for offentligheden.

Projekt Runeberg samler sig om nordiske tekster: www.lysator.liu.se/runeberg

Mens Projekt Gutenberg er til det engelsksprogede: www.gutenberg.net/

Det kongelige Bibliotek er naturligvis også aktiv deltager i udviklingen: www.kb.dk/elib/index.htm