Højesteret har talt: Lærerstuderende blev forskelsbehandlet af skole, der krævede håndtryk

Det var indirekte forskelsbehandling, da en kvindelig, muslimsk lærerpraktikant i 2019 blev mødt med et krav om, at hun skulle give håndtryk til alle - uanset køn. Det har Højesteret i dag afgjort. Danmarks højeste domstol siger dog samtidig, at kvinden ikke har krav på en godtgørelse.

Sagen drejer sig om en lærerstuderende, der i foråret 2019 var til velkomstmøde før seks ugers praktik på en skole i Albertslund Kommune. Hun hilste hun på de kvindelige lærere med håndtryk, men da den mandlige lærer, som skulle være hendes praktikvejleder, rakte hånden frem for at hilse på hende, tog hun ikke hans hånd, men hilste på ham ved at lægge en hånd mod hjertet og bøje hovedet. 

Den lærerstuderende blev kaldt til et møde om sagen, hvor hun oplyste, at hun af religiøse årsager ikke giver hånd til fremmede voksne af det modsatte køn. Skolen stillede et krav om, at hun skulle give hånd til alle personer uanset køn, og da hun ikke ville efterkomme det krav, blev praktikforløbet stoppet. 

Højesteret har skullet tage stilling til, om beslutningen om at afbryde praktikforløbet var i strid med forskelsbehandlingslovens forbud mod indirekte forskelsbehandling. Eller om kommunen havde bevist, at kravet om håndtryk til alle var et nødvendigt middel til at sikre skolens og kommunens mål om ligebehandling mellem kønnene.

Skolen gjorde ikke nok for at finde en løsning

Og Højesteret konkluderer, at skolen på mødet med den lærerstuderende ikke havde gjort tilstrækkeligt for at afsøge alternative hilsemåder uden håndtryk, og der blev ikke oplyst nogle konkrete problemer for skolen, som kunne begrunde, at man ikke kunne finde en alternativ, respektfuld måde at hilse på.

"Beslutningen om at afbryde praktikforløbet var dermed udslag af indirekte forskelsbehandling," hedder det i Højesteret afgørelse.

Når den lærerstuderende ikke får nogen godtgørelse, skyldes det, at Højesteret også påpeger dels, at hun selv kunne have gjort mere på mødet for at finde en løsning, dels at det fik begrænsede konsekvenser for hende, at praktikforløbet blev afbrudt.

Danmarks Lærerforening indbragte i sin tid sagen for Ligebehandlingsnævnet på vegne af to lærerstuderende. Nævnet vurderede, at de to studerende var blevet udsat for diskrimination og tilkendte dem hver 25.000 kroner i erstatning. Men to ud af tre dommere i Landsretten dømte i juli sidste år til fordel for skolen og Albertslund Kommune.

"Der har været uenighed mellem dommerne i Landsretten, og derfor er jeg også glad for, at sagen nu skal behandles i Højesteret, så vi kan få fastlagt retspraksis – for det er en kompliceret sag", sagde Danmarks Lærerforenings juridiske chef Camilla Bengtson fra dengang til Folkeskolen.