Bagsiden af det amerikanske samfund - set indefra

Tilbage i begyndelsen af 90’ernes Los Angeles er Darrius ikke en af de heldigste drenge i klassen. Tidligt kommer han i dårligt selskab, begynder at bruge og sælge hash og skaber sin egen bande, der hærger i naboskabet. Og han smides ud hjemmefra, bor på gaden eller i ungdomsfængsler.

Sådan er det, lige indtil han kommer på high school og møder den unge lærer Erin Gruwell. Erin er én af de få voksne i Darrius’ liv, der tager ham og hans venner alvorligt. Gradvist ændrer deres liv karakter og de indser, at den viden og de kundskaber som skolen tilbyder i det lange perspektiv har større værdi end bandernes umiddelbare sammenhold. Erins klasse ender med at skrive og få udgivet en bog (The Freedom Writers Diary, Broadway Brooks) med dagbogsnotater og cases fra et liv på bagsiden af det amerikanske samfund. I 2007 filmatiseres bogen og Darrius’ liv beskrives i filmfiguren ’Marcus’.

Nu foreligger Darrius’ egen beskrivelse af barndom og ungdomsår. Bogen er opbygget af en lang række korte, og for danske elever overkommelige, cases, der tilsammen danner historien. Sproget er enkelt og letlæseligt, om end præget gadens slang. Bogen giver på den måde et autentisk billede af nogle af de mest udsatte socialgruppers liv midt i overflodens Californien. Bogen vil, især hvis der parallelt med læsningen arbejdes med filmen og evt. anvendes nogle af Freedom Writer-metoderne, i høj grad kunne understøtte Fælles Måls ord om forståelse af udvalgte regionale og sociale varianter af engelsk med samfundsmæssig relevans og om forståelse af dagligliv, levevilkår, værdier og normer hos forskellige befolkningsgrupper i perspektiv til egen kultur.

Det er endda muligt at arrangere live-chats med Darrius, om end tidsforskellen mellem Danmark og Los Angeles besværliggør dette. Se www.freedomwritersfoundation.org, hvor der også findes uddybende materiale og metodebeskrivelser.