Usundt at tvinge børn til at spise op

Det løser ingen problemer at tvinge børn til at spise op, mener børne- og ernæringseksperter. Børn risikerer tværtimod at få et svært forhold til mad og at blive overvægtige, hvis de bliver opdraget til, at de ikke må levne. Uanset om de er sultne eller ej. Det skriverpolitiken.dk.

"Børn er født med evnen til at lytte til kroppens behov, så de spiser som regel ikke mere, end kroppen har brug for. Den evne risikerer man at ødelægge, hvis man tvinger børn til at spise, når de er mætte", siger ernæringsekspert Joan Preisler, ansvarlig for sundhedsområdet i FDB.

Når mange forældre alligevel siger, at deres børn skal spise op, skyldes det oftest frustrationer og afmagt over, at børnene ikke vil spise, som forældrene tror, de har bedst af.

Det oplever i hvert fald sundhedsplejerske Helen Lyng Hansen, der driver netsundhedsplejerske.dk. Siden hun startede den velbesøgte hjemmeside, har hun svaret på mere end 15.000 spørgsmål fra bekymrede forældre. Over 4.000 af dem handler om børns kost og ernæring.

"Forældre skriver hele tiden til mig om frustrationer over, at deres børn ikke vil spise. Det bekymrer forældre helt vildt og fylder rigtig meget, når de ikke kan få det med maden til at fungere", siger hun.

Forældre taber magtkamp om mad

Mange forældre er bekymrede for, om deres barn får tilstrækkelig næring. I den situation kan det virke oplagt at beordre afkommet til at spise grøntsagerne. Det er dog en dårlig ide, advarer Joan Preisler.

"Det er bedre at lære børnene at nyde mad, så de får lyst til at spise. Man opnår det modsatte ved at forsøge at tvinge dem", siger hun.

Middagsmaden kan udvikle sig til en magtkamp, hvis børnene oplever, at de voksne prøver at tvinge dem til at spise ved at sige, at de skal spise op.

Den magtkamp er forældrene dømt til at tabe, konstaterer Helen Lyng Hansen.

"Mad er et af de eneste steder, barnet kan sætte sin vilje igennem. Du kan tvinge det i flyverdragten og til at komme i bad, men mad kan du ikke tvinge barnet til at synke. Derfor er det en dårlig strategi at sige til et barn, at det skal tømme tallerkenen, hvis du vil have det til at spise mere", siger hun.

Center for Spiseforstyrrelser på Odense Universitetshospital anbefaler, at forældre prioriterer at skabe gode rammer omkring måltider for at forebygge, at børnene får et problematisk forhold til mad.

"Måltidet er et følsomt område i relationen mellem forældre og børn, så det er vigtigt, at rammerne er så gode som muligt", siger overlæge Kirsten Hørder, leder af Center for Spiseforstyrrelser.

Tom tallerken går i arv

Bedsteforældrenes holdning til, om børn skal spise op eller ej, spiller en stor rolle for, hvor sandsynligt det er, at børn skal spise til sidste krumme. 87 procent af alle forældre, der fortæller deres børn, at de skal spise op, fik samme besked, da de selv var små.

Det samme gør under ti procent af alle forældre, der ikke skulle rydde tallerkenen i barndomshjemmet. Hvordan du selv blev opdraget som barn, har stor betydning for, hvordan du håndterer dine børn. Især i pressede situationer.

"Det kan skyldes følelsen af afmagt, som mange oplever, når deres børn ikke vil spise. Så er det redskab, forældrene kender, at sige til børnene, at de skal spise op. Det er svært helt at undgå at gøre, som ens forældre gjorde", siger Helen Lyng Hansen.

Det undrer dog sundhedsplejersken, at så mange fører ideen om, at man skal spise op, videre.

"For hvis de tænker tilbage, må de huske, at det er virkelig ubehageligt at blive tvunget til at spise", siger hun.