Virtuelle netværk er fremtidens læring

På Facebook, MySpace og YouTube finder eleverne ud af, hvordan de skal navigere i fremtidens digitale samfund, mener Mimi Ito.

Hun havde et stopfyldt auditorium på IT Universitetet foran sig, da hun fremlagde resultaterne af sin og forskerkollegernes seneste store undersøgelse om børn og unges deltagelse i sociale fællesskaber på nettet.

29 forskere, assistenter og observatører har gennem tre år kigget amerikanske børn og unge over skulderen, når de var online, både i skolen og i fritiden. 5000 timers observation er det blevet til, blandt andet i klasseværelser.

"Vi har forsøgt at se online-universet fra de unges synspunkt", fortalte Mimi Ito, der tidligere har skrevet bøger om unges brug af mobiltelefonen.

Skolen er fundamentet

Den nye undersøgelse slår fast, at skolen stadig er børnenes vigtigste sociale platform. Det, der finder sted på skolegangen, overføres til de virtuelle universer som Facebook og MySpace, hvad enten det er drillerier, flirten, mobning eller higen efter popularitet.

Men forskningsprojektet dokumenterer også, at børn foretager sig mange ting på nettet, som voksne ikke aner noget om. Og at det ofte er nødvendige og positive handlinger, som er med til at styrke børnenes kompetencer.

"På nettet er det børnene, der træffer beslutningerne. Om hvordan de vil profilere sig, om hvilke grupper de vil knyttes til, og hvad de skal stille op, hvis veninden pludselig har smidt dem ud af sin top 10-venneliste. Det nye er, at alting er synligt. Hvis du får en kæreste, må du overveje, hvornår du offentliggør på Facebook, at du er 'i et forhold'. For omgående ved både din egen vennekreds og dine venners vennekreds det. Det er en form for eksponering, som hidtil kun 'kendte' har oplevet", sagde hun.

Undersøgelsen omfatter i alt 20 case-studier og er gennemført på University of California.

Den omfatter også børns brug af interessefællesskaber, hvor de finder sammen med ligestillede med samme hobbyer og lidenskaber som dem selv.