Skønlitteratur, Dansk, Historie

Af Lennert Utgren (foto), Dick Harrison (tekst) og Bo Sødervall (illustrationer) samt forord af Jan Guillou

Oversat af Anders Johansen

208 sider, 295 kroner

Modtryk

Trods sit smukke udstyr er denne bog i familie med de duftende viskelædere, T-shirts og kulørte plasticfigurer, der uvægerligt følger med lanceringen af en ny Disney-film. Anledningen til udgivelsen er nemlig den popularitet, som Jan Guillous svenske middelaldertrilogi har opnået, også blandt danske læsere.

Men selv om spekulationselementet er indlysende, er resultatet blevet en god og frem for alt meget smuk bog. Tre historikere gennemgår en række af de elementer fra det unge Sveriges historie, som inspirerede til romanerne om den fiktive korsridder Arn og hans genvordigheder med en række stormænd, hvis faktiske eksistens lader sig påvise gennem efterladte kilder. Jan Guillou fortæller spændende om sine inspirationskilder.

Trods sin kortfattethed er gennemgangen seriøs og spændende nok. Livet i det uvejsomme område mellem Vänern og Vättern skildres levende, selvsagt mest set gennem de herskendes øjne - det er jo deres byggerier og bedrifter, man ved noget håndgribeligt om. Men også kloster-, handels- og folkeliv skildres med baggrund i lokaliteternes barske livsvilkår. Således får vi at vide, at de største markeder blev afholdt om vinteren. For på trods af kulden og det dårlige vejr var det tidspunktet, hvor det lod sig gøre at transportere varer ad de tilfrosne elve og søer.

Billedsiden består af to vidt forskellige indslag. Først og fremmest en lang række fortrinlige farvefotos fra de lokaliteter, der omtales i teksten. En del af billederne præsenteres generøst på hele opslag uden forstyrrende overtrykt tekst. Her kan man nærmest vandre en tur i det smukke landskab. Derimod fremstår de akvareller, der skal beskrive dagligliv og begivenheder, som let kiksede anskuelighedstavler. Blandt andet har maleren svært ved at placere sine figurer på et underlag. Det ser ud, som om de alle sammen går og står ti centimeter over jorden. Vældig praktisk, hvis der er fodkoldt, men næppe realistisk.

Rundt omkring er der placeret små citater fra romanerne, der relaterer sig til de omtalte lokaliteter og begivenheder. De er ikke særlig givende, løsrevne fra sammenhængen som de er. Men det kan anbefales at have bogen liggende - sammen med et godt kort over området - mens man fordyber sig i de tre romaner.

Tonny Hansen