Nye metoder forhindrer vægttab og undervægt hos ældre

Forskere fra DTU Fødevareinstituttet har udviklet en metode til at vurdere ældres såkaldte ernæringstilstand og derved identificere ældre, der er i farezonen for at blive undervægtige. Metoden giver også mulighed for at iværksætte en individuel behandlingsplan.

"Vores undersøgelse viser, at der er et stort behov for en metode til systematisk at vurdere og dokumentere, om ældre er i risiko for dårlig ernæringstilstand og for efterfølgende at lægge en individuel behandlingsplan. Det gælder særligt de steder, hvor der ikke er ansat en ernæringsfaglig person", siger seniorforsker Anne Marie Beck fra DTU Fødevareinstituttet.

Den nye metode er afprøvet i hjemmeplejen og på plejecentre i fire kommuner, der er en del af Servicestyrelsens projekt "God mad - godt liv".

Dårlige tænder spiller også ind

Forskerne har kigget nærmere på allerede eksisterende metoder til at screene ældres risiko for at blive undervægtige. Samtidig viser tidligere undersøgelser fra DTU Fødevareinstituttet, at det ikke kun er kosten, som har indflydelse på ældres ernæringstilstand.

Mange skrøbelige ældre har problemer med at synke og tygge. De har dårlige tænder eller behov for hjælp til at spise. Derfor indgår de parametre også i den nye metode.

I undersøgelsen blev der udpeget nøglepersoner i plejen og i køkkenet. Nøglepersonerne fik en efteruddannelse i ernæring og i brugen af metoden til vurdering af de ældres ernæringstilstand.

Efterfølgende underviste de resten af plejepersonalet, så de ældres nærmeste kontaktperson selv efterfølgende kunne foretage vurderingen. Undervejs havde ernæringsgruppen adgang ernæringsfaglige eksperter udefra.

Lavthængende frugter gør stor forskel

Anne Marie Beck fortæller, at der samtidig er meget at hente, ved at gribe såkaldte 'lavthængende frugter'.

"En ældre kvinde lå i sengen, fordi hun var deprimeret og ikke havde kræfter til at til at bevæge sig rundt. Hun fik ordineret "samtalekost". Det betyder, at plejepersonalet nu sidder sammen med den ældre, mens hun spiser. Det har resulteret i, at hun spiser mere og er kommet til kræfter. Hun har fået livslysten igen og er ude at gå to gange om ugen", siger hun.

Undersøgelsen viser, at metoderne er et godt udgangspunkt for at forbedre ældres ernæringstilstand og sikre opfølgende behandling.