Muhammed

Med denne bog giver Karen Armstrong en meget grundig og kompetent beskrivelse af, hvad islam er. Bogen er ikke udgivet med henblik på, at skolens elever skal læse den, men for læreren gives der her et solidt historisk funderet overblik med en stribe gode citater fra forskellige kilder.

Bogen er en biografi om Muhammed, men hans historie kan ikke fortælles, uden at det også fortælles, hvordan den er blevet opfattet og har fået konsekvenser. Armstrong siger i sit forord, at vi af Muhammed kan lære, hvordan man stifter fred på baggrund af et opgør med grådighed, had og foragt. At det ikke just har været det, europæerne har lært af Muhammed, viser første kapitel, som netop handler om, hvordan Muhammed og islam er blevet fordrejet, bevidst misforstået og muslimer forfulgt i og uden for Europa. »Muhammed blev anset for at være en antitese til den religiøse ånd og en fjende af den menneskelige civilisation«, skriver Armstrong.

Muhammed biograferes grundigt. Forudsætningerne i arabisk kultur og dermed moral blotlægges, Muhammeds liv og levned og fortællingerne herom fortælles. Hans miljø med videre beskrives indgående. Undervejs vises forskelle på islam, kristendom og jødedom, men også fællestræk udpeges, og naturligvis relaterer Armstrong sin fremstilling til andre moderne islam-fremstillinger.

Armstrong præsenterer centrale begreber til forståelse af islam ved at placere dem i deres rette historiske sammenhæng. Derved bliver det for eksempel klart, at der er en dyb sammenhæng mellem den hellige krig og den hellige fred. I sidste kapitel påpeger Armstrong, at Vestens syn på islam først og fremmest bygger på fordomme, og at et godt sted at starte for at få viden netop kan være med personen Muhammed.

Armstrong fortæller godt, formidler en stor mængde viden og er i besiddelse af et enormt overblik. Anbefales hermed.