Kan en ko gå ned ad trapper?

Der gøres meget for at øge interessen for naturvidenskabelige fag. Den engelske regering har således støttet en telefon- og internettjeneste, hvortil alle og enhver kunne rette deres spørgsmål om naturvidenskabelige emner. Svarene blev leveret af et panel af fagfolk.

Bogen indeholder et udvalg af de spørgsmål og svar, som redaktøren har fundet mest interessante og snurrige. De er opdelt i ti afsnit med overskrifter som "Der, hvor det hele begyndte", "Katte, hunde og vilde dyr", "Kender du følelsen" og "Talknuseri".

Her er nogle eksempler på spørgsmålene: Hvad er et sort hul? Hvad bruger vi ørevoks til, og hvorfor smager det dårligt? Hvem opdagede tallet nul? Og hvorfor har boblerne ikke samme farve som sæben? Hvis nogen skulle være i tvivl, smager ørevoks dårligt, fordi det indeholder fedtstoffer, der harskner som smør.

Svarene fylder fra nogle få linjer til et par sider. Selv de mest skøre spørgsmål tages alvorligt og besvares i de fleste tilfælde nøgternt, klart og troværdigt. Titlens ko kan således godt gå op ad trapper, men ikke nedad. Det skyldes knoglernes udformning omkring knæet.

Forudsætningen for at forstå en del af svarene er et fagligt niveau, som kun skolens ældste elever kan forventes at have.