I Lapland er det pigerne, der brillerer i matematik

"Det kan skyldes, at kvinder gerne vil flytte til de store byer sydpå, hvor de bliver nødt til at konkurrere i højteknologiske økonomier, mens mænd er fokuseret på de lokale muligheder inden for jagt, fiskeri og skovbrug", siger DPU-professor Niels Egelund, der er interviewet i denne uges udgave af Time Magazine, med henvisning til den såkaldte JokkMokk-effekt. Fænomenet er opkaldt efter byen JokkMokk i Lapland. For nogle år siden opdagede den svenske myndighed Skolverket, at JokkMokks pæne karaktergennemsnit i de nationale statistikker dækkede over, at pigerne lå i Sveriges top ti, mens drengene lå under landsgennemsnittet. Et forskningsprojekt viste bagefter, at forklaringen i høj grad lå i vildmarksområdets macho-kultur.

Niels Egelund ser fænomenet som en tilbagevisning dels af, at piger skulle have sværere ved at lære de naturvidenskabelige fag, dels af at kvinder skulle være mindre parate til at bringe ofre for at gøre karriere. Men han tror ikke på, at et tilsvarende fænomen vil kunne afdækkes i fjerntliggende områder af Danmark:

"Danmark er et så lille land, at det ikke ville være muligt at lave de samme målinger, som man har gjort i Sverige og på Island. Der er simpelthen for kort afstand til den nærmeste store eller middelstore by, og dermed bliver forskellene udvisket", siger han.