Forskning: Overvægtige børn kan sagtens være glade

Vil du helst være tyk og lykkelig eller slank og ulykkelig? Lyder et af de klassiske teenage-poesibogsdilemmaer, som indirekte sætter lighedstegn mellem det at være slank og lykkelig. Men Ditte-Marie From fra Sundhedsfremme på RUC, som netop har afsluttet sin ph.d. punkterer nu myte om, at de to ting hænger sammen. Hun har blandt andet interviewet en række overvægtige børn.

"Afhandlingens budskab er, at de overvægtige børn, når de bliver spurgt, er i stand til at beskrive, hvordan deres hverdagsliv ikke er fyldt med mangler i form af mistrivsel, dårligt selvværd, mobning og inaktivitet. Tværtimod har de fleste af børnene på lige fod med normalvægtige børn et trivselsfuldt hverdagsliv med venner og sunde fritidsaktiviteter", fortæller Ditte-Marie From.

Selvfølgelig kan der være helbredsmæssige konsekvenser af overvægt - som her er defineret som stadiet før fedme. Men Ditte-Maria From mener, at det er et problem, at man I dag ofte ser på sundhed ud fra en biomedicinsk forståelse.

"Sundhed handler ikke kun om at være slank. I min forskning går jeg til feltet med udgangspunkt i WHO's brede definition af sundhed, der ikke begrænser sig til kroppens fysik og fravær af sygdom, men også handler om menneskets generelle trivsel i hverdagen," siger hun.

Kommunerne skal lytte mere til børnene

Forskeren angriber også de livsstilskurser, som kommunerne tilbyder børn og unge for at hjælpe dem til at tabe sig.

"Undervisningen har det primære formål at få børnene til at tabe sig og lære børnene at ændre adfærd, inden det går galt. Overvægtige børn må lære at blive sunde. Kurserne bygger på antagelsen om, at når overvægtige børn vejer for meget, er det, fordi de mangler viden, redskaber og kompetencer til at leve det sunde liv. Men min undersøgelse viser, at de overvægtige lever et ligeså sundt liv og er ligeså bevidste om, hvad der sundt, som normalvægtige børn," siger Ditte-Marie From.

Man skulle hellere inddrage børnene aktivt og lytte mere til dem i sundhedsindsatsen.

"Børnene skal i samspil med de voksne sundhedsundervisere identificere og videreudvikle de elementer i deres hverdag, som allerede bidrager til deres sundhed - fx at de går til håndbold eller godt kan lide at lave mad. Det er herigennem, at de overvægtige børn bliver rustet til at kunne fortsætte med at være et sunde - hvad enten det er som overvægtig eller normalvægtig."