De skjulte dyr

Det er svært at være ung, det er også svært at skulle vælge uddannelse og beskæftigelse, der er simpelthen så mange muligheder, selvom ikke alle er åbne for alle. Men forfatteren til denne titel har fundet sin hylde, han er krypto-zoolog! På et foto i bogen ser man ham selv stå bøjet over de sørgelige rester af et får, som angiveligt skulle være blevet slået ihjel af et af de herostratisk berømte Exmoor-uhyrer. Exmoor er et hede- og skovområde i det sydvestlige England. I dette tilfælde fandt forfatteren og de øvrige ekspeditionsdeltagere ud af, at uhyret måtte være en løssluppen puma. Hermed er vi på sporet af, hvad en kryptozoolog laver: forsker i mystiske dyr som 'Nessie', søslangen fra Skotland, den afskyelige snemand, endnu levende flyveøgler, mammutter og andre fortidsdyr samt dyr, som optræder forkerte steder, for eksempel fordi de er undsluppet fra fangenskab.

Mange, måske især drenge, vil synes, emnet er spændende. Forfatteren går ret nøgternt til sit stof og søger så vidt muligt en naturligforklaring. Et fint eksempel er, at en råd-nende brugde (hvalhaj) ved henfaldet kan forvandles til et dinosaurlignende 'søuhyre'. Men han sørger også for at bevare mystikken, det uforklarlige, som måske blot ikke kan forklares, fordi det er hallucinationer, fantasi, løgne og digt? Hvem ved? Men de har det med især at optræde i medierne i den årlige agurketid.

Som argument for sandsynligheden for, at man stadig vil kunne finde rigtige mærkelige dyr, bruger forfatteren eksempler som den Blå fisk, Vu Quang-oksen fra Vietnams dybe skove og de nyligt genfundne europæiske sumpskildpadder fra Silkeborgegnen. Så måske?

Bogen er nydeligt illustreret med gamle stik, farvefotos og farvetegninger. Den vil næppe stå ret længe ad gangen på skolebibliotekets hylde.