Fem af de 50 skoler i Aalborg Kommune har under 100 elever. I mange andre kommuner ville de være truet, men borgmester Henning G. Jensen (S) garanterer, at skolerne får lov at leve, så længe forældrene sender deres børn derhen.
"Vi har diskuteret det emne mange gange, og vi har også nedlagt skoler. Det har primært været byskoler, fordi alle skoler i et område har haft åndenød. Ingen syntes, at deres skole skulle lukke, men det har været nødvendigt at nedlægge nogen. Det er cirka 20 år siden", fortalte Henning G. Jensen (S) på tænketanken Sophias konference om lokalskolen.
Tør ikke overlade landdistrikterne til skoleforvaltningen
De fem små skoler i Aalborg Kommune har mellem 52 og 98 elever, og de er lette at få øje på, når byrådet skal have økonomien til at hænge sammen, erkendte borgmesteren. Men den nordjyske kommune har ikke alene en skole- og kulturforvaltning. Den har også en forvaltning for sundhed og bæredygtighed, det sidste handler især om at tage vare på kommunens landdistrikter.
"Vi tør ikke overlade noget så vitalt som landdistrikterne til vores skoleforvaltning. Her sidder embedsmændene med statistikker og kan hurtigt nå frem til, at store skoler er bedre end små. Men vi ved godt, at de ikke kan dokumentere, at store skoler er bedre end små, for det helt afgørende er samarbejdet mellem ledelse, lærere, elever og forældre", sagde Henning G. Jensen, der er uddannet lærer og underviste i syv år, inden han blev politiker på fuld tid.
Forældrene afgør, om en skole skal overleve
Politikerne kan lave et helt andet regnestykke, betonede borgmesteren.
"Hvis vi nedlægger skolen, gider folk ikke bo i lokalsamfundet, og når huspriserne falder, køber Låsby-Svendsen husene op og lejer dem ud til sociale klienter, og så bliver det meget dyrere for os. Det er en af mange grunde til, at vi skal værne om vores lokalsamfund. Ingen gider bo i en skodby".
Om en skole skal overleve eller dø er ikke en politisk beslutning, mener han.
"Vi skaber rammerne, men dybest set afgør forældrene, om skolen skal udvikles eller afvikles. Det pædagogiske fundament skal selvfølgelig være i orden, men det er helt afgørende, at forældrene engagerer sig i skolen og bakker den op. Hvis de ikke sender deres børn derhen, og skolen bliver så lille, at den ikke kan lave god undervisning, er jeg en af de første til at se på, hvorfor det er gået galt. Vi er klar til at sætte skolen på dagsordenen, og skolen må være parat til at drøfte sin rolle i lokalsamfundet og om nødvendigt skifte spor", sagde Henning G. Jensen.
Der skal være kvalitet i beslutningen
Konferencen "Skal lokalskolen udvikles eller nedlægges?" blev afholdt af tænketanken Sophia med det mål at styrke beslutningsprocessen, inden politikere afgør, om de vil ændre skolestrukturen.
"Vi har valgt ordet lokalskole, fordi der også bliver nedlagt relativt store skoler i større byer. Uanset størrelsen er en skole altid en lokalskole med et skoledistrikt", sagde tænketankens leder, Per Kjeldsen.
Målet med konferencen var ikke at forhindre skolenedlæggelser, understregede han.
"Men der skal være kvalitet i beslutningen. I dag er planlægningshorisonten på cirka halvandet år, fra forvaltningen opdager, at der skal spares på næste års budget. Men sådan behandler man ikke en kulturinstitution".
Embedsmænd og politikere griber typisk til top-down-styring, og når de sender beslutningen om at nedlægge en skole i høring, frygter de at give efter for forældrenes modstand, fordi det så ser ud som om, at de så ikke har haft argumenterne i orden, mener Per Kjeldsen.
"Hvis man i stedet tager en debat med alle involverede parter, inden man eventuelt beslutter at nedlægge skolen, er der ingen, der taber ansigt. Når kommuner forstår at arbejde bottom up, giver det en helt anden tilgang til udviklingen".
Sophia skriver en hvidbog med anbefalinger
Skolen skal åbne sig for lokalsamfundet, og lokalsamfundet skal åbne sig for skolen, understregede Per Kjeldsen.
"Eleverne kan måske hjælpe de ældre med it, mens lærerne får opgaver i lokalsamfundet, så skolen kan ansætte flere lærere, end elevtallet berettiger til. Og sekretæren kan blive knyttet til små virksomheder, så hun kan komme på fuld tid. Alle har et ansvar for skolen, men vi skal tænke meget bredere og mere kreativt, end vi plejer. Danmark fortjener mange skoler med megen kulturel spredning", sagde Per Kjeldsen.
På baggrund af konferencen skriver Sophia en hvidbog med anbefalinger til kommuner og skoler. Den ventes at være klar i slutningen af marts.
Borgmester: Låsby-Svendsen skal regnes ind i skolelukninger
Velkommen til debatten. Tjek eventuelt vores retningslinjer.