Anja - Tiggerbarn i Moskva

Den forældreløse 12-årige Anja lever trygt og godt hos sin mormor i en afsides landsby. En dag kidnappes hun af et par drevne, skrupelløse forbrydere. I bedøvet og bagbundet tilstand køres hun til Moskva. Skarpt overvåget af sine udbyttere må hun agere tiggerske i og ved metroen. Sult, prygl og ydmygelse venter hende, hvis hun ikke makker ret - og tjener godt med penge til forbryderne. Langsomt hærdes hun og vænner sig til det rå, følelseskolde miljø. Kun til sin beskytter, drengen Oleg, har hun tillid. Det lykkes hende at flygte fra den usle, ildelugtende lejlighed, hvor hun holdes indespærret. Hun frister en tilværelse i storbyen som jaget vildt, lever nødtørftigt af det, hun kan skrabe sammen ved at yde fremmede mennesker tilfældige tjenester. Snarrådigt undgår hun overfald, voldtægt, prostitution og arrestation. Identitetspapirer har hun ingen af, og politiet internerer gadens børn, sender dem i fængsel eller i opsamlingslejr, hvor kadaverdisciplinen hersker. I en periode slår hun sig sammen med den drikfældige gamle Serjozja. De danner et effektivt tiggerpar: Han spiller på mundharmonika, hun synger og samler penge ind. Da den gamle mand bliver alvorligt syg, anbringes Anja på internat. Igen lykkes det hende at flygte. Hun genfinder Oleg, der nu er drengebandeleder. En forstående politimand hjælper hende med at etablere kontakt med mormoderens landsby. Hun og Oleg vil opsøge mormoderen, men Anja må bane vejen og tage af sted før ham.

Bogen er en spændende, velfortalt beretning om det barske fribytterliv i storbyen, om underverdenens afstumpede miljøer, om myndighedernes vilkårlige, brutale optræden, om en piges desperate, men i den sidste ende vellykkede overlevelsesmanøvrer. Romanen giver et dystert, men autentisk billede af aktuelle vilkår i Rusland. Det er ingen solstrålehistorie, men Anjas forhold til mormoderen, til Serjozja og især til Oleg skildres med en ægte, betagende varme. Anja har, uden at skildringen af hende af den grund taber i troværdighed, megen godhed i sig, besidder et urokkeligt moralsk instinkt; forråelsen får aldrig et fast tag i hende. Der er håb og fremtid for Anja, antydes det. Men optimismen forkyndes ikke, den er der bare som en diskret undertone.

Overbevisende, engagerende social og psykologisk beretning. Oplagt frilæsningsbog i 7.-9. klasse.