Titlens lille fisk er nittenårige Shan fra Kina, der smugles ind i England for at arbejde illegalt. Hendes gruppe bliver sat til at samle muslinger om natten på sandbankerne ved Liverpool, hvor de overraskes af tidevandet, og de fleste drukner. Politiets arbejde med at afsløre bagmændene, der tjener tykt på tusinder af illegale kineseres slavearbejde i Europa, ender rivegalt. Shan går under jorden for at kunne blive i England og arbejde gælden af. Hun forandrer sig naturligvis, og som en ægte Sørøver-Jenny bliver hun lige så kynisk som de bagmænd, der tvinger hende ud i prostitution og andet ulækkert. Bogen er letlæst og meget spændende. Den besvarer ikke spørgsmålet om, hvad "vi" skal stille op med den illegale indvandring, men den lægger op til væsentlig diskussion.