Den svenske forsker Alli Klapp har fulgt 7000 elever, hvoraf halvdelen fik karakterer i 6. klasse og den anden halvdel ikke gjorde. Undersøgelsen viser, at kun de seks procent højestpræsterende elever blev positivt påvirket af karaktergivningen.

Drengene har højere selvopfattelse

Køn og baggrund spiller ind i forhold til, hvordan karaktererne påvirker børnene. Drengene blev generelt negativt påvirket, mens pigerne var mere upåvirkede. Højtpræsterende elever med lav socioøkonomisk baggrund fik bedre resultater, mens lavtpræsterende elever med høj socioøkonomisk baggrund klarede sig dårligere, efter de var begyndt at få karakterer.

Årsagen kan være, at børnenes selvopfattelse og motivation bliver påvirket af karaktererne, og drenge har generelt en højere opfattelse af hvad de kan, end pigerne har.

"Det kan forklare hvorfor drenge reagerer mere negativt på at få karakterer end piger. Forskellen mellem forventning og resultatet er større, slår hårdere og påvirker resultaterne i 7. klasse negativt", siger Alli Klapp til Lärarnas Tidning.

Hun anser, at hendes forskningsresultater sætter spørgsmålstegn ved, om det giver mening at give 6.-klasseselever karakterer. 

"En stor gruppe elever klarer sig simpelthen dårligere på grund af karaktergivningen".

Hun kan endnu ikke sige noget definitivt om, hvordan elevernes resultaterne påvirkes i 8. og 9. klasse, men det ser ud som om effekten kun bliver stærkere.